Presiden Joko Widodo mengatakan smelter
PT Freeport Indonesia di Gresik akan beroperasi Juni 2024. Jokowi mengatakan
industri pengolahan tembaga itu akan menyerap puluhan ribu tenaga kerja. Dia
berencana merekrut banyak pekerja Indonesia dan anak muda untuk bekerja di
sana. Ia bahkan memperkirakan bisa tembus 20 ribu pekerja yang direkrut.
"Juni tahun ini industri smelter PT
Freeport yang akan mengolah tembaga dan mungkin juga ada emasnya berton-ton
akan mulai beroperasi dan akan merekrut anak-anak muda kita," kata Jokowi
"Mungkin lebih dari 15 ribu atau 20 ribu
untuk bekerja di sana," ujarnya. Jokowi mengatakan smelter ini
penting untuk mendukung hilirisasi industri. Dia ingin tembaga yang ditambang
di Indonesia juga diolah di dalam negeri. Ia tak mau lagi kehilangan
kesempatan. Menurut Jokowi, selama ini Freeport mengeskpor tembaga mentah ke
Jepang dan Spanyol untuk diproses.
"Sudah 55 tahun diekspor dalam bentuk
mentahan oleh PT Freeport. Bayangkan 55 tahun. Dan kita tidak tahu apakah yang
diekspor itu hanya tembaga atau ada emasnya," ucapnya. Jokowi kembali
menekankan pentingnya hilirisasi industri bagi pertumbuhan ekonomi Indonesia.
Dia berkata kebijakan ini menjadi kunci bagi Indonesia menjadi negara maju. Dia
berkata hilirisasi industri akan menambah pendapatan negara berkali-kali lipat.
Selain itu, hilirisasi mendorong pembukaan lapangan pekerjaan.