Presiden Joko Widodo mengatakan smelter PT Freeport
Indonesia di Gresik akan beroperasi Juni 2024. Jokowi mengatakan industri
pengolahan tembaga itu akan menyerap puluhan ribu tenaga kerja. Dia berencana
merekrut banyak pekerja Indonesia dan anak muda untuk bekerja di sana. Ia
bahkan memperkirakan bisa tembus 20 ribu pekerja yang direkrut.
"Juni tahun ini industri smelter PT Freeport yang akan
mengolah tembaga dan mungkin juga ada emasnya berton-ton akan mulai beroperasi
dan akan merekrut anak-anak muda kita, Mungkin lebih dari 15 ribu atau 20 ribu
untuk bekerja di sana," kata Jokowi
Jokowi mengatakan smelter ini penting untuk mendukung
hilirisasi industri. Dia ingin tembaga yang ditambang di Indonesia juga diolah
di dalam negeri. Ia tak mau lagi kehilangan kesempatan. Menurut Jokowi, selama
ini Freeport mengeskpor tembaga mentah ke Jepang dan Spanyol untuk diproses.
"Sudah 55 tahun diekspor dalam bentuk mentahan oleh PT
Freeport. Bayangkan 55 tahun. Dan kita tidak tahu apakah yang diekspor itu
hanya tembaga atau ada emasnya," ucapnya.
Jokowi kembali menekankan pentingnya hilirisasi industri
bagi pertumbuhan ekonomi Indonesia. Dia berkata kebijakan ini menjadi kunci
bagi Indonesia menjadi negara maju. Dia berkata hilirisasi industri akan
menambah pendapatan negara berkali-kali lipat. Selain itu, hilirisasi mendorong
pembukaan lapangan pekerjaan.